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2018/11/12
(月)
- １０年目となる蒸気機関車「ＳＬ人吉」の運行が、先週４日に終了。ＪＲ人吉駅には大勢の郡市民や鉄道ファンが詰め掛け、手を振りながら見送った。冬場はメンテナンスのためしばし運行を控えるが、来春の再開が楽しみだ▼「ＳＬ人吉」を牽引する５８６５４号機「ハチロク」は、大正１１年１１月に誕生。昭和５０年３月に国鉄最後のＳＬとして引退。同６３年に観光列車「あそボーイ」として復活したが、台枠損傷で廃車寸前となった。平成２１年４月に「ＳＬ人吉」として奇跡的に再復活するなど特別な運命を背負ったＳＬでもある▼「ＳＬ人吉」の華々しい表舞台はよく知られているが、復活の裏舞台を知る人は少ない。復活に携わった人たちの苦労を知ってもらおうと開かれたのが人吉鉄道案内人会による「ＳＬ人吉」運行１０周年記念講演会▼再び走れるようにするには大変だっただろうと思っていたが、上映されたＤＶＤの映像を見て、裏方の人たちの苦労は並大抵のものではなかったと思い知らされた。復活に携わったエンジニアに敬意を表したい▼その苦労や情熱を児童、生徒に知ってもらうための場をつくるべきだ。「ＳＬ人吉」への愛着が増すように。
